Огни большого города, ночная жизнь, великолепная архитектура. Отличие, может, лишь в том, что там едят конину. Вообще форвард Брэндон Боченски, который родился в США, уже адаптировался в Астане, и может назвать её своим новым домом.

34-летний парень появился на свет в городке Блэйн, штат Миннесота. Шесть сезонов он провёл в первенстве КХЛ за «Барыс» из Астаны. И вот теперь принял гражданство Казахстана, чтобы выступать за эту сборную на чемпионате мира. Так поступил не только американец Боченски, но и два канадца – Найджел Доус и Дастин Бойд. Они провели пять сезонов за «Барыс», где появилась ударная североамериканская тройка.

Но случай Боченски всё-таки уникален. Ведь прирождённый бомбардир (341 очко в 340 матчах за «Барыс») уже играл на чемпионате мира в Москве – в 2007 году, за американскую сборную.

Теперь Брэндон сменил белоголового орлана (символ США) на степного орла, который летит на флаге Казахстана. Нет сомнений, что форвард уже стал героем эпоса у казахских фанатов, потому что согласился играть за их сборную на международной арене.

«Я был удивлён, когда мне поступило такое предложение. Но вообще в сборной Казахстана я чувствую себя естественно, потому что хорошо знаю всех парней, - говорит Боченски. – Со многими из них я давно выступаю в «Барысе». Это уже не просто мои друзья, а почти семья».

Чувство локтя, спайка клуба и сборной, помогли Казахстану выиграть первый матч с 2006 года в элите чемпионата мира. Выход на новый уровень – сенсационная победа по буллитам над Швейцарией в первом поединке турнира.

«Это очень помогает, - говорит Боченски. – Теперь мы больше уверены в себе. В третьем периоде повели 2:1 в счёте, и тут стоило бы сыграть поспокойнее. Швейцария нам забросила вторую шайбу. Но вообще мы выдержали давление, держались вместе и добились заслуженной победы».

Шесть сезонов американца в Астане – весьма серьёзная рекомендация. В столице Казахстана можно хорошо жить и работать. Никто не удивлен, что Боченски перевёз туда свою семью. И теперь строит карьеру в этой стране, когда как в НХЛ («Оттава», «Чикаго», «Бостон», «Анахайм», «Нэшвилл», «Тампа-Бей») ему не дали много игрового времени.

«Мне нравится Астана, это очень хороший город, - говорит Боченски. – Хватает красивых зданий, есть архитектурные пейзажи. Может, это не так важно, когда ты постоянно с командой и летаешь на выезды, но тут есть хорошие рестораны, ночная жизнь. Интересное место. И думаю, всем туристам понравится Астана.

Я останусь там до тех пор, пока смогу стоять на коньках. Моя семья счастлива, и теперь это больше, чем работа. Это наш дом».

А как насчет лошадей?

«Как правило, я держусь подальше от казахской кухни, - признается Боченски. – Их деликатес конина – не для меня! Впрочем, в Астане можно найти совершенно любую еду».

Если же вернуться к чемпионату мира, то перед Брэндоном открываются новые перспективы.

«Последний раз я выступал на этом турнире девять лет назад, и мало что о нём помню, - сказал Боченски. Он в 2007 году набрал 5 (2+3) очков в семи матчах за сборную США, которая в четвертьфинале уступила финнам на буллитах. – Я был очень молод тогда, вообще желторотый птенец. А теперь – совсем другое чувство. Ты как ветеран хочешь запомнить каждый яркий эпизод чемпионата мира».

Один из таких моментов – удивительная победа Казахстана над Швейцарией. Теперь эта сборная не окопалась в подвале турнирной таблицы. Она взлетела на третье место. И казахов ждёт новый вызов – сегодня, 12:15, матч против России.