Лидеры вроде Ильи Ковальчука и Александра Радулова получили проверку на Кубке «Карьялы» (ноябрь, Финляндия) и Кубке Первого канала (декабрь, Москва). Теперь же они отдыхали перед плей-офф Кубка Гагарина. Наступало время для того, чтобы проверить молодёжь.

- Я не буду рубить сук, на котором сижу, - говорил Знарок. – Если кто-то из молодых ребят выстрелит, буду их подключать к подготовке перед чемпионатом мира.

Капитаном сборной был назначен 31-летний Александр Сёмин, который за последний год поиграл в «Каролине» и «Монреале», а теперь переехал в магнитогорский «Металлург». Сёмин оказался в первом звене вместе с 23-летним Никитой Гусевым и 22-летним центрфорвардом Николаем Прохоркиным.

* * *

Сборная России поселилась в Остраве, где в 11.30 провела тренировку на «CEZ Arena» - там проходил ЧМ-2015. Когда команда Знарка играла здесь в прошлый раз, то победила шведов в четвертьфинале (5:3), а Евгений Малкин сделал дубль.

В три часа дня команда села в автобус и покатила в Тршинец – на юго-восток Чехии, откуда пять минут до границы с Польшей. Где раскинулась река Олза, где на горизонте синеют горы Бескиды.

Маленький городок с металлургическим производством, где живут всего 40 тысяч жителей. Но какая же там прекрасная арена на 5200 зрителей! Стадион построен в 2014 году, там выступают «металлурги», у которых огнедышащий дракон на эмблеме. И с клубом «Витковице» из Остравы у них проходит принципиальное дерби.

«Не было никакого неудобства из-за того, что нам пришлось ехать почти час до Тршинеца и играть без тренировки на месте, - сказал Знарок. - Я думаю, это сильно не влияет на молодёжь. Нам здесь понравилось».

* * *

Уже на четвёртой минуте чехи открыли счет. Форвард сборной России Павел Бучневич выскочил со скамейки удалённых, но Лукаш Крензелок из «белых тигров Либереца» с пятачка отправил шайбу в сетку.

Через 24 секунды гости отыгрались. На Сергее Шумакове были нарушены правила, судьи назначили штрафной бросок, и форвард «Сибири» его эффектно реализовал – 1:1.

«Это мой первый матч за сборную. Я прилично волновался. Но разобрался с чешским вратарем, потому что отрабатывал буллиты на тренировках», - объяснил Шумаков.

Во втором периоде обошлось без голов, хотя Береглазов попал в перекладину. А в третьем команды снова обменялись шайбами. На 43-й минуте Роман Любимов щёлкнул издалека – попал в одного чеха, рикошет от клюшки другого, и вратарь Доминик Фурх не успел среагировать на непредсказуемый бросок.

«Быстрая агрессивная игра. Мы старались накатывать, чехи хорошо на нас садились, - рассказал Любимов. – Нам сказали, чего от них ждать, и мы были к этому готовы. Когда я забил гол, то делал наброс. Знал, что перед воротами кто-то должен быть. Получилось так, что шайба зашла».

А через пять минут у хозяев отличился Михал Ржепик, который очень здорово бросил в дальний угол ворот Ильи Сорокина – 2:2.

* * *

В овертайме вспыхнула массовая драка, удалили Любушкина и Коукала. Россия могла забить, но Галузин не попал в пустой угол.

В буллитах же сборная России не реализовала два броска – промахнулись Шумаков и Гусев. У чехов же отличились Кашпар и Винцоур. Третий раз в этом сезоне команда Олега Знарка в рамках Евротура уступает Чехии, которой руководит Владимир Вуйтек.

«Я должен был выручать в обоих моментах, но не прочитал соперника. Чехи меня вчистую переиграли», - признался вратарь Илья Сорокин.

«Впечатления у меня остались самые хорошие! – Знарок был оптимистичен. – Жалко, что не одержали победу. Но наши ребята – молодцы. Бились, проявили себя, создали много моментов. Немножко не повезло. И жаль, что мы так мало играли в большинстве. Не хочу делать на этом акцент, но я увидел предвзятое отношение».

В конце разговора у Знарка поинтересовались:

- Когда сборная России вышла на лёд в Остраве, у вас была ностальгия по чемпионату мира-2015, где было завоёвано серебро?

- Вообще ничего в душе не колыхнулось, - отрезал тренер.

- Правда ли, что в штаб сборной может войти канадский специалист Майк Кинан, чтобы помочь на Кубке мира?

- Я впервые об этом слышу! – воскликнул Знарок и ловко ушел от темы, которую вся страна обсуждает уже неделю.

В субботу Чехия и Россия сыграют снова – в 13.30, в Остраве.

Чехия – Россия – 3:2 бул. (1:1, 0:0, 1:1, 0:0, 1:0)
Тршинец. 5200 зрителей.
Голы: 1:0 Крензелок (Гулаш, 3.43), 1:1 Шумаков (4.07, ш.б.), 1:2 Любимов (42.48), 2:2 Ржепик (Бирнер, Коусал, 47.59), 3:2 Винцоур (65.00, п.бул.).