Вратарь сборной Латвии Элвис Мерзликинс стал одной из главных звёзд ИИХФ Чемпионата мира по хоккею 2016, во многом благодаря нему команда избежала вылета из высшего дивизиона.

В четырёх матчах из шести ворота защищал Мерзликинс, вытеснивший из состава опытнейшего Эдгарса Масальскиса. 22-летний страж ворот «Лугано» имеет отличную статистику: 127 сейвов с процентом надёжности 92,7%, пропуская в среднем 2,43 гола за игру. После трёх и более матчей лишь четыре голкипера имеют лучший процент — чех Доминик Фурх, канадец Кэм Тэлбот, датчанин Себастьян Дам и россиянин Сергей Бобровский.

Несмотря на то, что Латвия уступила России 0:4, Мерзликинс заработал самые лестные отзывы от журналистов. Запомнился момент, когда вратарь красивым движением не позволил открыт счёт Сергею Мозякину. По признанию самого Мерзликинса, та встреча с россиянами для него была особенной. Ведь он противостоял своему кумиру — Сергею Бобровскому. Вполне вероятно, что когда-то они станут одноклубниками, ведь в НХЛ права на латышского игрока принадлежат «Коламбус Блю Джекетс».

- Мне действительно нравится Бобровский, - сказал он. - Если поеду в тренировочный лагерь «Коламбуса» этим летом, надеюсь получится с ним потренироваться. Играть против него было здорово, ведь с Сергея всегда брал пример, восхищался его игрой. Благодаря нему вижу в чём могу прибавить, в каких моментах нужно совершенствоваться.

- Он образец надёжности. Также мне нравится игра Лундквиста, Кэри Прайса и Холтби, все они выглядели здорово в этом сезоне. Постоянно учусь, счастлив, что в данный момент выступает такое большое количество мастеровитых голкиперов.

В первом для себя Чемпионате мира, Мерзликинс сразу прошёл через непростые испытания, по его воротам было сделано 137 бросков. В дебюте турнира вратарь сделал 42 сейва против Швеции, «Тре Крунур» победили лишь в овертайме — 2:1. Несмотря на поражение, дебют можно было признать успешным, а такое количество бросков — это то, на что Мерзликинс надеялся.

- Возможно, именно шведы были одним из самых тяжёлых противников, но мне это только помогло, - сказал он. - Конечно, я нервничал, но мне комфортнее, когда на ворота оказывается большое давление. Так легче быть в игровом тонусе. Думаю, многие вратари со мной согласятся, проще, когда соперник наносит по 40-50 бросков.

- Матч против Казахстана стал самым сложным. Шла равная борьба, без большого количества моментов.

Во встрече против казахов Латвия победила 2:1, что не только гарантировало место в элите. Сохранились даже шансы на попадание в четвертьфинал. Как бы то ни было, действия в играх против Швеции, России, Дании и Казахстана сделали ему хорошую репутацию.

В прошлом сезоне он помог «Лугано» выиграть серебряные медали Швейцарской НЛА. Сейчас он рассматривает варианты с продолжением карьеры в НХЛ.
- На данный момент есть несколько предложений, - сказал он. - Мечтал выступать в НХЛ, сделаю всё возможное для этого.